Verdi, bianchi o leggermente violacei: gli asparagi sono ortaggi super versatili, apprezzati per il loro gusto delicato e per il profilo nutrizionale interessante. Coltivati e consumati fin dall’antichità, la loro diffusione nel bacino del Mediterraneo risale all’epoca romana, per poi estendersi nel resto d’Europa. Oggi l’Italia è tra i principali produttori europei di asparagi verdi, con un ruolo rilevante soprattutto nelle regioni meridionali.
Cosa mangiamo degli asparagi?
La parte edibile è il turione, ovvero il giovane fusto. Il colore varia in base al metodo di coltivazione, ma le caratteristiche nutrizionali restano simili. Gli asparagi hanno un contenuto calorico molto basso, sono composti per circa il 90% da acqua, contengono pochissimi grassi ma apportano fibre, vitamine e minerali.
Effetto drenante e curiosità post-consumo
Le proprietà diuretiche degli asparagi sono legate sia all’elevato contenuto di acqua sia alla presenza di asparagina, un amminoacido naturalmente abbondante in questo ortaggio (da cui prende il nome). Il caratteristico odore che può comparire dopo il consumo non dipende dall’asparagina, ma dalla produzione di composti solforati durante il metabolismo: un fenomeno del tutto normale e soggettivo.
Un alleato per l’intestino
Oltre alla parte comunemente consumata, anche le porzioni meno tenere della pianta (come fusti e radici) sono oggetto di interesse scientifico perché ricche di fibra, fruttani (come l’inulina) e polifenoli. Per questo gli asparagi sono considerati un alimento potenzialmente prebiotico, un alleato dell’intestino.
Antiossidanti e composti bioattivi
Gli asparagi contengono polifenoli con attività antiossidante e saponine. Anche se alcune di queste sostanze sono più concentrate nelle parti non edibili, contribuiscono a spiegare il valore nutrizionale complessivo della pianta.
Conservazione e cottura: cosa sapere.
Per mantenere al meglio le qualità nutrizionali:
- conserva gli asparagi in frigorifero e consumali entro pochi giorni
- in alternativa, possono essere congelati
- scegli cotture brevi, al vapore o in poca acqua
Gli asparagi sono un ortaggio pratico, a basso contenuto calorico e nutriente, facilmente inseribile nella spesa quotidiana. Grazie al basso apporto calorico, alla ricchezza di fibre e ai composti bioattivi, rappresentano una scelta intelligente per chi vuole mangiare in modo equilibrato senza rinunciare al gusto. Tradizione mediterranea approvata, carrello promosso!
Per saperne di più
- Redondo-Cuenca A et al. (2023). Nutritional composition of green asparagus (Asparagus officinalis L.), edible part and by-products, and assessment of their effect on the growth of human gut-associated bacteria. Food research international, 163, 112284. https://doi.org/10.1016/j.foodres.2022.112284
- Goñi I. et al. (2024). Composition and Functional Properties of the Edible Spear and By-Products from Asparagus officinalis L. and Their Potential Prebiotic Effect. Foods, 13(8), 1154. https://doi.org/10.3390/foods13081154
- Smartfood IEO, Asparagi: proprietà, caratteristiche e curiosità
- CREA (Consiglio per ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria) Tabelle di composizione degli alimenti. https://www.alimentinutrizione.it/tabelle-nutrizionali/005040
Redatto da:
Federica Volpe
Assegnista di ricerca
Facoltà di Scienze Agrarie, Alimentari e Ambientali
Università Cattolica del Sacro Cuore,
Piacenza
